剑桥少儿英语是由资深的国际权威考试机构——英国剑桥大学考试委员会（University of Cambridge Local Examinations Syndicate，简称UCLES），为培养、提高英语为非母语国家少年儿童的英语能力而精心设计的学习系统，它为6-12岁少年儿童提供了一个全方位的教学测评方案，从而使他们走进英语世界迈出恰当的第一步。
　　
    目前，“剑桥少儿英语”遍布全世界50多个国家和地区。教育部考试中心中英教育测量学术交流中心（以下简称中英中心）于1996年夏天开始引进该项目，拉开了我国少年儿童英语"第二课堂"学习的帷幕，目的是让孩子们利用课余时间，在轻松活泼的气氛中愉快地学习和使用英语。迄今为止，已有400多万适龄儿童在全国30个省、自治区、直辖市的5000多个培训机构参加第二课堂的英语学习，58万人参加考试并获得了证书，是全世界参加人数最多的国家。

    剑桥少儿英语学习系统分为Pre-starters、Starters、Movers、Flyers四级，喻示着孩子们从开始准备Pre-starters到刚刚起步Starters经过渐渐前进Movers直至最终起飞Flyers来学习掌握和使用英语，我们简称为预备、一、二、三级。

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    当今世界，英语因其应用的普遍性，已成为国际上最通用的语言，在世界经济全球化和信息化的时代，英语的学习就显得更为重要。许多儿童教育家和心理学家经过多年的潜心研究后，普遍认为英语学习的最佳时机是在儿童阶段，特别是6-12岁，在这一阶段开始学习英语，若能选择理想的教材并使用科学合理的学习方法，就可以收到事半功倍的效果。英国剑桥大学的语言学家经过长时间的广泛调查和研究，专为非英语国家的少年儿童学习英语设计了一套融英语学习和测试为一体的剑桥少儿英语学习系统。

    教育部考试中心中英中心引进并主办了该项目。引进该项目的目的在于落实教育部《全国教育事业九五计划和2010年发展规划》中教育要从"三个面向"出发，使教育事业适应未来需要的精神，适应我国基础教育从"应试教育"向"素质教育"的转变要求，使学生在轻松活泼的气氛中愉快地学习和使用英语，为其进一步学习提高奠定良好的基础，以增强他们在未来社会中的竞争能力。